يستعدّ منتخب لبنان لكرة القدم لخوض واحدة من أقوى مواجهاته في التصفيات المؤهلة إلى بطولة كأس العرب، عندما يلتقي نظيره السوداني غدًا الأربعاء عند الساعة السادسة مساءً بتوقيت بيروت، على إستاد نادي الغرافة في الدوحة، التي ستستضيف البطولة بين الأول والثامن عشر من كانون الأول المقبل.

وتنطلق اليوم مباريات الملحق الحاسمة التي تضمّ منتخبات قوية، حيث أسفرت القرعة عن مواجهات متكافئة لتحديد المجموعات النهائية في البطولة. وفي حال فوز لبنان، سينضم إلى مجموعة تضمّ الجزائر والعراق والفائز من لقاء البحرين وجيبوتي.

تحمل كأس العرب رمزية خاصة لكرة القدم اللبنانية، إذ كان لبنان أول بلدٍ استضاف البطولة عام 1963 وحقق المركز الثالث، كما حلّ رابعًا في نسختي 1964 و1966. وتكتسب النسخة الحالية أهمية مضاعفة لكونها تُقام تحت إشراف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، وتشكل محطة واعدة لمنتخب “رجال الأرز” الذي يضم العديد من الوجوه الشابة.

ويواجه المنتخب اللبناني خصمًا صعبًا يتمثل بمنتخب السودان الذي شهد تطورًا ملحوظًا في أدائه، رغم تقدّم لبنان عليه في تصنيف “الفيفا” (المركز 107 مقابل 118). وبرز أداء السودانيين في تصفيات كأس العالم 2026 بعد تعادلهم مع السنغال وفوزهم على الكونغو الديمقراطية.

أما المنتخب اللبناني، فدخل المباراة بمعنويات مرتفعة بعد نتائجه الإيجابية الأخيرة، إذ لم يخسر في تصفيات كأس العرب منذ عام 1998، وتمكن من تسجيل 21 هدفًا مقابل هدفين فقط في آخر عشر مباريات. ويُعدّ القائد محمد حيدر والحارس علي السبع من بين اللاعبين القلائل الذين واجهوا السودان في نسخة 2021، فيما يبرز سامي مرهج كصاحب أفضل معدل تسجيل في تاريخ المنتخب الحديث.

ويتوقّع أن تشهد المباراة حضورًا جماهيريًا كثيفًا مع بيع أكثر من 10 آلاف تذكرة، غالبيتها للجمهور اللبناني المقيم في قطر، الذي عبّر عن دعمه الكبير خلال الفعاليات التي رافقت انطلاق البطولة.