اختتم قائد الجيش العماد رودولف هيكل زيارة رسمية إلى المملكة المتحدة استمرت يومين بين 24 و26 حزيران، وهي الأولى له إلى البلاد، حيث بحث خلالها سبل تعزيز التعاون في مجالات الاستقرار الإقليمي، وأمن الحدود، ودعم صمود المؤسسات اللبنانية.

وبحسب بيان للسفارة البريطانية في لبنان، عقد العماد هيكل سلسلة لقاءات مع مسؤولين عسكريين وسياسيين بريطانيين، من بينهم رئيس أركان الدفاع في وزارة الدفاع البريطانية السير ريتشارد نايتون، كما زار الأكاديمية العسكرية الملكية في ساندهيرست، والتقى وزير شؤون الشرق الأوسط هايمش فولكنر ومستشار الأمن القومي البريطاني جوناثان باول.

وتركزت المحادثات على استمرار دعم المملكة المتحدة للجيش اللبناني، والتطورات المرتبطة بالتوصل إلى وقف مستدام لإطلاق النار، إضافة إلى استعداد بريطانيا للمساهمة في دعم انتشار الجيش اللبناني في الجنوب.

وأكدت بريطانيا مواصلة دعم الجيش اللبناني باعتباره المؤسسة الشرعية المخولة الدفاع عن لبنان، مشيرة إلى أن مساعداتها منذ عام 2009 تجاوزت 180 مليون جنيه إسترليني، شملت برامج لدعم الأمن الداخلي وأمن الحدود، إلى جانب التدريب والتجهيز وبناء القدرات