بقلم إحسان الطبش

لا تقتصر آثار فيروس كورونا على الجهاز التنفسي فحسب، إذ تفتح دراسة علمية جديدة باب النقاش حول احتمال تأثير الإصابات المتكررة، حتى لو كانت خفيفة، في صحة الدماغ والذاكرة. وتزداد أهمية هذه المسألة مع ما توصلت إليه الدراسة من تغيرات مرتبطة بمناطق مسؤولة عن الذاكرة، وبروتينات ترتبط بمرض ألزهايمر.

الدراسة، التي موّلتها مؤسسة “Stop Alzheimer Foundation” ونُشرت في مجلة “Journal of Neuroinflammation”، بحثت تأثير الإصابة المتكررة بفيروس كورونا من خلال ثلاثة نماذج تجريبية، وحاكت إصابتين خفيفتين متتاليتين بمتحوّرين مختلفين من الفيروس. وأظهرت النتائج انخفاضاً في الروابط بين الخلايا العصبية داخل منطقة الحُصين، وهي منطقة أساسية في عملية الذاكرة، إلى جانب زيادة ترسّبات بروتين الأميلويد المرتبط بمرض ألزهايمر.

كيف يمكن أن تؤثر الإصابات المتكررة في الدماغ؟

يوضح البروفيسور محمد الحسيني، أخصائي في جراحة الأعصاب والدماغ والطبيب الشرعي، لـ”ديمقراطيا نيوز”، أن تكرار الإصابة بكورونا، حتى لو كانت الأعراض خفيفة ولا تستدعي دخول المستشفى، قد يؤثر في الدماغ والذاكرة.

ويشرح أن الإصابة قد تحفّز استجابة مناعية والتهاباً يستمر لفترة طويلة، ومع تكرار العدوى يتعرض الدماغ لإجهاد التهابي متكرر. كذلك، قد تؤثر حالات نقص الأكسجين في بطانة الأوعية الدموية الدماغية، ما يساهم تدريجياً في إرهاق الخلايا العصبية، ولا سيما في المناطق المسؤولة عن الذاكرة والوظائف الإدراكية، مثل منطقة الحُصين.

هل يعني ذلك أن كورونا يسبب مرض ألزهايمر؟

يشير الحسيني إلى وجود تداخل بين الالتهابات التي قد يسببها كورونا في الجهاز العصبي والمسارات المرتبطة بالأمراض التنكسية العصبية، أي الأمراض التي تؤدي إلى تراجع وظائف الخلايا العصبية مع مرور الوقت.

ويوضح أن الالتهاب المزمن قد يساهم في تراكم بروتينات ترتبط بألزهايمر، أبرزها بروتين “تاو” و”أميلويد بيتا”، كما قد يؤدي إلى تنشيط مفرط للخلايا الدبقية الصغيرة، وهي خلايا مناعية موجودة في الدماغ. وقد تشكّل هذه التغيرات عامل خطر إضافياً لدى الأشخاص الذين لديهم استعداد وراثي، لكنها لا تعني أن كورونا يسبب ألزهايمر بصورة مباشرة أو حتمية.

وفي المقابل، لا تثبت الدراسة أن تكرار الإصابة بكورونا يؤدي إلى ألزهايمر لدى البشر، لأنها أُجريت على نماذج تجريبية، ولم يُعثر على الفيروس داخل الدماغ. وهذا يطرح احتمال أن تكون التأثيرات ناتجة عن استجابة الجسم للعدوى، لا عن وصول الفيروس إلى الدماغ مباشرة.

الضباب الدماغي ومتى يجب مراجعة الطبيب؟

يشدد الحسيني على ضرورة عدم الاستهانة بأعراض كورونا، ولا سيما ما يُعرف بـ”الضباب الدماغي”، الذي قد يظهر على شكل صعوبة في التركيز أو ضعف في الذاكرة قصيرة المدى.

وينصح بالحد من فرص الإصابة المتكررة، واتباع نمط حياة صحي يدعم صحة الدماغ، ومراجعة طبيب مختص إذا استمرت مشكلات التركيز أو الذاكرة.

وبينما لا تزال التأثيرات الطويلة الأمد للإصابات المتكررة موضع بحث، تبرز الحاجة إلى متابعة هذا الجانب من صحة الإنسان، وعدم التعامل مع الإصابات الخفيفة على أنها خالية بالضرورة من أي آثار محتملة.